Sujet : lieu d’intérêt, chantier médiéval, projet expérimental, bâtisseurs médiévaux, art roman art gothique, chantier historique, construction cathédrale, architecture médiévale.
Période :  Moyen-âge central à tardif.
Lieu :  Le Chantier Médiéval de Guyenne, La Lande-de-Fronsac, Gironde, Nouvelle Aquitaine.

Bonjour à tous,

uelquefois, les hommes portent en eux des rêves et des ambitions qui peuvent sembler démesurés aux yeux de leurs contemporains. Plus rarement encore, certains d’entre eux portent ces songes suffisamment loin pour les concrétiser. Le rêve que nous vous présentons aujourd’hui prend sa source du côté du Moyen Âge, au temps des cathédrales. Son ambition est de faire sortir de terre des édifices médiévaux, au cœur de notre temps. Après 5 ans d’étude et de démarches, il est déjà en train de prendre la forme d’un chantier historique inédit.

Ceux qui s’intéressent à l’architecture médiévale et qui nous suivent connaissent déjà des expériences comme celles du Château Guédelon, le Musée des temps barbares, ou le Village médiéval de l’an mil de Melrand. Cette fois-ci, c’est en Aquitaine qu’une équipe de bâtisseurs passionnés s’est lancé un défi de taille.

Nous sommes à la Lande-de-Fronsac, à quelques lieues au Nord-Est de Bordeaux et au cœur des vignes. Ce chantier historique s’est ouvert, il y a quelques mois à peine. Sur trois hectares de plaine, il devrait voir s’édifier, dans les décennies qui viennent, tout un monde médiéval. Retour sur les premiers pas de cette aventure.

le Chantier médiéval de Guyenne : sur les traces des bâtisseurs de cathédrale

Baptisé le Chantier médiéval de Guyenne, ce projet d’envergure a été lancé par Valéry Ossent. Cet ingénieur du bâtiment, formé au métier de tailleur de pierre, affiche une longue expérience dans la conduite de travaux. Il a aussi formé de publics de haut niveau dans les métiers du bâtiment et de l’ingénierie.

C’est en visitant des chantiers historiques comme Guédelon et l’Hermione (1) que le virus de la reconstitution l’a piqué. Construire, former et transmettre, cette triple ambition n’a pu que résonner avec son propre parcours. Le projet germe alors, dans son esprit, de se lancer dans un chantier médiéval d’envergure proche de là où il réside, en Gironde.

Un chantier médiéval, certes, mais quel chantier ! Le maître d’œuvre met d’entrée la barre haute. Il laisse à Guédelon son beau château fort du XIIIe siècle et sa frégate à l’Hermione. De son côté, il projette l’édification d’un ensemble architectural médiéval dont le point culminant sera une cathédrale gothique. Sur les croquis d’architecte, on distingue également une chapelle, un superbe cloître, ainsi que d’autres dépendances religieuses de taille plus modeste.

Sur la vue d’ensemble, ce chantier historique s’annonce rien moins que pharaonique. Construire une cathédrale, même modeste, en plein cœur du 21e siècle, quand on vous disait que le projet était ambitieux !

Sur 40 ans de construction, les différents édifices devraient illustrer différentes période de l’architecture médiévale, de l’art roman à l’art gothique. A la vue du projet et des bâtiments pressentis, les défis seront aussi variés et complexes. De nombreuses spécialités et techniques seront requises pour mener à bien cet ensemble. Différents corps de métiers y seront aussi sollicités. Enfin, il faudra une part importante de recherche et d’ingéniosité pour retrouver certains savoir-faire dont il ne subsiste aucune trace écrite.

Un chantier d’insertion : construire comme au Moyen Âge en restant tourné vers l’avenir

Nous le disions plus haut, 5 ans ont passé de l’idée initiale à l’ouverture du chantier. Entre-temps, Valery Ossent s’est entouré de collaborateurs compétents. La Fabrique de Guyenne, association en charge du pilotage se présente comme un vivier d’experts de la construction ancienne et de la restauration, de d’histoire médiévale, avec également une dose de pédagogie.

L’objectif du chantier historique est, en effet, double. Ouvert au public, il devrait permettre d’expérimenter et d’exposer les méthodes de construction en usage au Moyen Âge. Pourtant ses objectifs ne limitent pas là. Il affiche également des visées d’insertion puisqu’il sera ouvert aux personnes en quête de qualification. Le chantier médiéval de Guyenne devrait ainsi employer une dizaine de salariés et demandeurs d’emplois longue durée en recherche de reconversion. Un tremplin en quelque sorte vers les métiers du bâtiment pratiqués autrement.

Partenaires institutionnels, mécènes privés
et soutien du public

Comme on peut l’imaginer, il a fallu de longues études en amont pour viabiliser le projet : financement, normes de sécurité, choix des matériaux en usage, transport, définitions des bornes entre réalisme historique et faisabilité, … Au delà de tout cela, il a fallu aussi convaincre de solides partenaires institutionnels et mécènes de le soutenir.

A ce titre, la commune de La Lande de Fronsac et la Région Nouvelle Aquitaine se sont pleinement associées au projet. C’est aussi le cas de grandes Fondations du bâtiment, dont certaines spécialisées dans les métiers de la restauration comme les bâtisseurs médiévaux de Pascal Waringo. Les compagnons bâtisseurs de Nouvelle Aquitaine sont aussi partenaires de l’opération au côté d’autres soutiens du secteur. S’y sont encore adjoints des sociétés locales privées de nature variées (assurance, cabinets d’avocats, …). On imagine que devant l’enthousiasme suscité par le projet, d’autres se joindront en cours de route.

L’opération fera appel au soutien du public de plusieurs manières : sous forme de visites, de dons ou même encore sous forme de participation active et de bénévolat. Le chantier prévoit d’ailleurs l’ouverture au public, dés cette année, afin d’associer pleinement les visiteurs à l’aventure, dès ses premiers pas.

Lancement réussi du chantier en 2023

Le chantier médiéval de Guyenne a vu ses premières pierres posées à l’été 2023, après une campagne additionnelle de cofinancement réussie auprès du public. L’objectif de la collecte a été dépassé de plus de 50%, ce qui montre bien l’élan autour de ce beau projet de chantier médiéval artisanal et solidaire.

Sur le terrain, le chef de travaux s’est déjà attaqué à l’édification de la chapelle. C’est un maître compagnon du devoir tailleur de pierre qui a déjà largement fait ses preuves. Frédéric Thibault est notamment intervenu sur le chantier de restauration de Notre Dame de Paris. Une telle référence en matière d’encadrement augure déjà de l’excellente tenue du chantier.

Si les porteurs de ce projet citent souvent les Piliers de la Terre de Ken Follett pour faire référence à cette aventure destinée à faire revivre un peu de notre Moyen Âge en terre de Guyenne, on ne peut s’empêcher de penser aussi aux Pierres Sauvages de Fernand Pouillon. En 1964, le célèbre architecte et urbaniste français faisait revivre, dans cette fiction très réussie, la vibrante construction d’une abbaye cistercienne. Gageons que le chantier médiéval de Guyenne saura faire voyager ses publics autant que les lecteurs de ces célèbres romans historiques.

Pour suivre cette aventure et son actualité, n’hésitez pas à vous rendre sur le site officiel du projet. De notre côté, nous lui souhaitons une longue vie et beaucoup de courage à tous les professionnels et bénévoles impliqués. Ils en auront besoin pour résoudre les défis que ce chantier historique ne manquera pas de poser.

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Sur un sujet semblable, voir aussi :

• La Cathédrale de la mer ou l’aventure d’un bâtisseur au Moyen Âge
• Travailler sur les chantiers au Moyen Âge, une conférence de Cécile Sabathier
• Montcornelles, une cité médiévale sort de terre

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En vous souhaitant une très belle journée.

Frédéric EFFE
Pour moyenagepassion.com
A la découverte du moyen-âge sous toutes ses formes.

(1) Ce chantier historique consiste à restaurer une superbe frégate de la fin du XVIIIe siècle. Voir fregate-hermione.com